鸦片战争后,中国社会在政治、经济、和思想领域都发生了重大的变化：
在政治领域,中国在领土、关税、贸易、司法等方面的主权遭到破坏,主权不再完整.
在经济领域,中国的自然经济开始瓦解,逐步被卷入资本主义世界市场.
在思想领域：中国的先进知识分子逐渐意识到传统的儒家思想已经不能挽救不断加深的统治危机和民族危机,以林则徐、洪仁玕为代表,开始向西方学习先进的技术和资本主义的政治、经济制度.
总之,中国由一个独立自主的封建社会开始沦为一个半殖民地半封建社会．