人类是从古猿进化而来的.那么,人猿相揖别究竟发生在何时?何地?20世纪60年代以前,人们根据化石形态比较,把距今1400万年前生存在旧大陆上的森林古猿,看作是人和猿的共同祖先.60年代以来,古人类学家们将生存在距今1400-1000万年间的腊玛古猿当做人类的远祖.自1975年以来,陆续在我国云南找到晚中新世和上新世古猿化石,特别是1980年4月在禄丰发现相似于腊玛古猿的禄丰古猿头骨化石（距今约800万年）,意义重大,被认为是非洲大猿和人科成员的共同祖先. 然而,现代人类学者通过对现生猿类和现代人类血清蛋白和运铁蛋白的免疫学及分子遗传学的比较研究,得出的结论是人类与非洲猿(大猩猩和黑猩猩)属于一个单源群,关系最近,其次为猩猩,距长臂猿关系更远.他们推论人类从非洲大猿系统分离出来的时间是距今500万年前,这比古人类学家从化石得出的年代要晚得多. 由于在距今800-400万年期间内的地层中至今尚未找到可靠的猿类化石证据,存在很长一段空白和缺环.因此,人类起源的时间和地点迄今仍是一个谜.以致有人竟提出人类来源于地球之外的大胆设想.当今世界各地己发现的化石人类材料,支持“人类起源多元论”的观点.多数古人类学者一般倾向于人类最先起源于非洲,然后才扩散到其它大陆上去的.总之,欲想彻底揭开人类起源之谜底,还需要多学科的密切配合,特别有待于在新第三纪地层中搜寻更多的化石材料.我国西南地区如滇中高原可能是研究人类起源的关键地区之一.顺便提一下,20世纪50年代中期在我国广西柳城发现的巨猿化石（距今约300-100万年）,具亦人亦猿的特征,在学术界曾引起一场人猿归属之争.由于未发现巨猿使用工具的证据,他们不可能是猿人的祖先,只是人类的近亲而己.巨猿乃是灭绝于中更新世未期 人猿超科中极特化的旁支.