用红磷测空气中氧气含量的原理是：
磷和氧气反应后,除尽氧气后,测量气体体积的减小量,得出空气中的氧气的体积分数的（21%）
如果用炭代替红磷,不但除不尽氧气,更重要的是氧气和炭反应会生成二氧化碳气体,所以气体的总体积不会变化,也就测不出空气中氧气的体积分数,所以要用红磷,红磷和氧气的反应只生成固体,只要红磷足量,就可把氧气反应完,就可测出氧气的体积分数.