将电解质熔融或溶解在水里,并对他通电,使这种电解质分解.
与通电的不同：通电不一定要求所加入的电解质分解,如：对加入了氢氧化钠的水通电；而电解则要求所加电解质分解,如：电解饱和食盐水.
与电离的不同：电离是在常温下就能进行的、无需外加条件的反应,所加的电解质除了分子电离为离子外,不会有任何变化,蒸掉溶剂则又变回原分子.而电解是物质发生了明显变化,且变化不可能用简单的方法逆转.