目的基因:在基因工程设计和操作中,被用于基因重组、改变受体细胞性状和获得预期表达产物的基因.目的基因一般是结构基因（或调控因子）,也就是能转录和翻译出多肽或蛋白质的基因.
目的基因与运载体结合的目的：使目的基因在受体细胞内能够复制和表达（即使目的基因能够随着运载体的复制而复制或者能够整合到受体细胞染色体的DNA上）