生物必须适应环境才能生存，选项中叶片变小或退化，茎肉质化，表皮细胞角质层加厚均可以降低蒸腾作用，减少水分的散失，对缺水环境的适应．如仙人掌，叶片退化成刺，有利于沙漠上的植物必须耐旱才能生存．而选项D叶片上缺少气孔，植物无法进行光合作用、蒸腾作用等生理活动．
故选D