新配置的斐林试剂是氢氧化铜溶胶,可溶性还原糖中含有醛基（-CHO）具有弱还原性,在水浴加热的情况下可与氢氧化铜发生氧化还原反应.把Cu2+还原成砖红色的Cu2O（氧化亚铜）
如果不用斐林试剂,采用班氏试剂也可以出现颜色变化.
再有有机化学中做的银镜反应也可以证明还原糖的还原性.