倒影属平面镜成像现象，其原理是光的反射，根据平面镜成像特点可知小鸟在湖中的像是虚像；
当小鸟距水面6m时，根据平面镜成像特点，它的像与湖面的距离是6m．
小鸟和小鸟的像到平面镜之间的距离相等，所以在小鸟向下俯冲的过程中，像距变小．
故答案为：虚；6，变小．