亚里斯多德的形式说是与柏拉图的理型说相反的.他认为：某类的“形式”乃是某类都共有的特征.它存在于事物中,即特征.例如：鸡之所以为鸡,是因为有鸡的特色——譬如：鸡会生蛋.因此,真正的鸡和鸡的形式就像身体与灵魂一般密不可分.
在批判柏拉图的理型说后,亚里斯多德认为实在界乃是有各种本身的形式和质料和谐一致的事物所组成.“质料”是事物组成的材料,“形式”是每一个事物的个别特征.