细胞膜把细胞包裹起来,使细胞能够保持相对的稳定性,维持正常的生命活动.此外,细胞所必需的养分的吸收和代谢产物的排出都要通过细胞膜.所以,细胞膜的这种选择性的让某些分子进入或排出细胞的特性,叫做选择渗透性.这是细胞膜最基本的一种功能.如果细胞丧失了这种功能,细胞就会死亡..
细胞膜除了通过选择性渗透来调节和控制细胞内,外的物质交换外,还能以"胞饮"和"胞吐"的方式,帮助细胞从外界环境中摄取液体小滴和捕获食物颗粒,供应细胞在生命活动中对营养物质的需求.细胞膜也能接收外界信号的刺激使细胞做出反应,从而调节细胞的生命活动.细胞膜不单是细胞的物理屏障,也是在细胞生命活动中有复杂功能的重要结构.
细胞质是进行新陈代谢的主要场所,绝大多数的化学反应都在细胞质中进行.同时它对细胞核也有调控作用.
细胞质（cytoplasm）细胞质膜以内、细胞核以外的部分.由均质半透明的胞质溶胶（cytosol）和细胞器及内含物组成.胞质溶胶约占细胞体积1/2,含无机离子（如K+、Mg2+、Ca2+等）、脂类、糖类、氨基酸、蛋白质（包含酶类及构成细胞骨架的蛋白）等.骨架蛋白与细胞形态和运动密切相关,被认为对胞质溶胶中酶反应提供了有利的框架结构.绝大部分物质中间代谢（如醣酵解作用、氨基酸、脂肪酸和核苷酸代谢）和一些蛋白的修饰作用（如磷酸化）在胞质溶胶中进行.悬浮在胞质溶胶中的细胞器,有具界膜的和无界膜的,它们参与了细胞的多种代谢途径.内含物则是在细胞生命代谢过程中形成的产物,如糖原、色素粒、脂肪滴等.
从其结构,我们可以得出细胞核的功能：控制细胞的遗传,生和长和发育.德国藻类学哈姆林的伞藻嫁接试验验证了细胞核是遗传物质携带者.
细胞核是细胞的控制中心,在细胞的代谢、生长、分化中起着重要作用,是遗传物质的主要存在部位.一般说真核细胞失去细胞核后,很快就会死亡,但红细胞失去核后还能生活120天；植物筛管细胞,失去核后,能活好几年.
1．遗传物质储存和复制的场所.从细胞核的结构可以看出,细胞核中最重要的结构是染色质,染色质的组成成分是蛋白质分子和DNA分子,而DNA分子又是主要遗传物质.当遗传物质向后代传递时,必须在核中进行复制.所以,细胞核是遗传物储存和复制的场所.
2．细胞遗传性和细胞代谢活动的控制中心.遗传物质能经复制后传给子代,同时遗传物质还必须将其控制的生物性状特征表现出来,这些遗传物质绝大部分都存在于细胞核中.所以,细胞核又是细胞遗传性和细胞代谢活动的控制中心.例如,英国的克隆绵羊“多莉”就是将一只母羊卵细胞的细胞核除去,然后,在这个去核的卵细胞中,移植进另一个母羊乳腺细胞的细胞核,最后由这个卵细胞发育而成的.“多莉”的遗传性状与提供细胞核的母羊一样.这一实例充分说明了细胞核在控制细胞的遗传性和细胞代谢活动方面的重要作用.