机械摆钟的工作原理是动能－势能的相互转换
发条上紧了,蓄满势能（形变势能）
发条放松,势能转换为动能,输出给“钟摆”,补充“钟摆”摆动时所消耗的能量.
当“钟摆”摆动到一定的高度（重力势能最大,动能为零）,下跌（势能转换为动能）使“钟摆”往回摆动到另一端.
计时则是按其每分钟摆动多少次（60）来设定、计算的.
原来的靠重力摆动的钟摆是靠"重力势能"和"动能"相互转化来摆动的,简单的说,如果你把钟摆拉高,由于重力影响它会往下摆,而到达最低位置后它具有一个速度,不可能直接停在那(就好象刹车不能一下子停一样),它会继续冲过最低位置,而摆至最高位置就往回摆是因为重力使它减速直到0,然后向回摆(就象往天上仍东西,它会在上升中减速到0,然后落下).如此往复,就不停的摆动了.
按照上述,钟摆可以永远摆下去,但由于阻力存在,它会摆动逐渐减小,最后停止.所以要用发条来提供能量使其摆动.