据尚书记载大禹铸九鼎,九鼎象征着最高的统治权力.根据周礼的葬制“天子九鼎八簋,诸侯五鼎四簋”,鼎本身就是权力的象征,九鼎则是最高统治权的象征.楚王问鼎说明诸侯不臣之心昭然若揭,周天子已经失去了天下共主的地位.