大西洋与地中海通过直布罗陀海峡相连通.可以想象,在欧亚板块与非洲板块对接形成直布罗陀海峡之前,地中海是大西洋中的一块海域,并不存在盐度上的差别.而在板块运动后,地中海成了相对封闭的区域,原本与大西洋盐度相近,而今却由于蒸发量与淡水补给量的差别,而形成盐度差.
淡水补给方式无非是降水补给和河流补给两种,而恰恰地中海缺乏这两种淡水补给方式.
受地中海气候影响,地中海不仅蒸发旺盛,而且全年降水量极小.因此地中海一直处于蒸发量大于淡水补给量的状态（可以想象成浓缩状态）.水量的主要补给方式是盐水补给（大西洋的海水）,而非淡水补给.
而大西洋是相对开放的海域,有降水补给及洋流交换,盐度与邻近海域是相对平衡的.
由此可见,地中海盐度较高,密度较大；而大西洋盐度相对较低、密度较小.