台风是热带气旋的一种.气象学上,台风专指北太平洋西部(国际日期线以西,包括南中国海)洋面上发生,近中心最大持续风速达到12级及以上(即每秒32.6米以上)的热带气旋.至于在大西洋或北太平洋东部发生,达到同样强度的热带气旋,则称为飓风.
　　根据国际气象组织规定,于北太平洋西部及南中国海发生的热带气旋,分为五级.各地向外公布的分级和名称有时略有不同.