一般认为,中华文明的直接源头有三个,即黄河文明、长江文明和北方草原文明,中华文明是三种区域文明交流、融合、升华的灿烂果实.产生中华文明的重要因素非黄河和长江莫属了.
在黄河流域产生的农业文明,受到历史时期自然地理因素的影响,不断向长江流域农业文明过渡、发展.长江流域农业文明是黄河流域农业文明的继承和发展.黄河流域早期农业一般主要是种植粟,长江流域农业主要是种植水稻.