根据酸碱质子理论,碳酸氢根离子既是酸也是碱,即所谓的两性物质.碳酸氢根离子既可以释放质子（氢离子,H+）：HCO3-≒H+ +CO3 2-；又能接受氢离子：HCO3- +H+ = H2O+CO2↑.
酸碱质子理论（布朗斯特-劳里酸碱理论）是丹麦化学家布朗斯特和英国化学家汤马士·马丁·劳里于1923年各自独立提出的一种酸碱理论.该理论认为：凡是可以释放质子（氢离子,H+）的分子或离子为酸（布朗斯特酸）,凡是能接受氢离子的分子或离子则为碱（布朗斯特碱）.