简单：导管运无机物,筛管运有机物
较复杂：
1、导管 是由许多长筒形的细胞,顶端对顶端连接而成,每一个细胞称为导管分子.导管分子的则壁不同程度的增厚、木化；端壁溶解消失,形成不同形式的穿孔；原生质体解体而成为死细胞.整个导管为一长管状结构,口径大小不同.根据导管发育先后及其侧壁次生增厚和木化的方式不同,可将导管分为5个类型.
①环纹导管 每隔一定距离有一环状的木化增厚的次生壁,故有环状花纹.
②螺纹导管 侧壁呈螺旋带状木化增厚.
③梯纹导管 侧壁呈几乎平行的横条状木化增厚,与未增厚的初生壁相间,形似梯形.
④网纹导管 侧壁呈网状木化增厚,网眼为未增厚的初生壁.
⑤孔纹导管 侧壁大部木化增厚,未增厚部分形成纹孔.
2、筛管
筛管是由一些管状活细胞连接而成,每一个细胞称为筛管分子.筛管分子的壁是初生壁,端壁上有许多小孔,称为筛孔.筛孔常成群分布于细胞壁上,称筛域.分布有1至多个筛域的端壁,称筛板.筛板上只有一个筛域的称单筛板,具有多个筛域的称复筛板.
筛管分子是生活细胞,具有生活原生质体.但在成熟过程中,其细胞核解体,许多细胞器退化,液泡膜破裂,最后仅有结构退化的质体和线粒体,“变形内质网”及含蛋白质的粘液体（现称P-蛋白质）,与物质运输有关.粘液体呈粘液分散在细胞中,同时原生质体呈细丝状的联络索,通过筛板的筛孔上下相连,从而构成有机物质运输的通道.
筛孔的周围衬有胼胝质,随着筛管的成熟老化,胼胝质不断增多,以致成垫状沉积在整个筛板上,联络索相应变细,以致完全消失,筛孔被堵塞.这种垫状物质称为胼胝体.单子叶植物筛管的输导功能在整个生活周期内不致丧失,而一些多年生双子叶植物在冬季来临之前,由于胼胝体的形成,筛管暂停输导功能,到翌年春天,胼胝体溶解,筛管的功能又渐恢复.
一般筛管分子的长度约0.1—2毫米,宽约10—70微米.同化产物的运输速度每小时可达10—100（或200）厘米.运输方向可向上,也可向下,通常是由营养物质丰富的部位向含量较低的部位运输.