软体动物与甲壳动物使用腮来呼吸.但腔肠动物无专门的呼吸和排泄器官.呼吸作用是借体内、外表面的细胞与周围的水进行气体交换来维持的.即从细胞表面周围的水中得到氧,又把二氧化碳同时排人水中.因其消化循环腔内的水不断流动,又与外界水周而复始的循环,腔内的水始终含有较多游离的氧,可供体内表面细胞呼吸之用.