DNA分子的链是有方向的,一般定义5'端向3'端是正向.
请看图：
http://mrsec.wisc.edu/Edetc/background/DNA/images/DNA3-5.jpg
图中的DNA双链,左边的单链从上到下是5'向3'方向,右边的单链从上到下是3'向5'方向,两条单链方向相反,因此称为“反向平行”.
环状DNA加热后可分开称为两个环状单链,证明其是自身相连的（也就是α链的首端链接α链的末端）.