本篇为《孙子》首篇,纲领全文.其核心是两点：一是“庙算”,军事上的战略运筹,对未来胜负条件的基本估计.一是“诡道十二法”,实际战场态势中的指挥原则.“诡道”十二法可分为两类,一类是“示形”以机诈取胜；一类是“权变”,各种情况下的不同作战原则.
战争是国家的大事,它关系到士兵的生死,国家的存亡,是不可不认真考察研究的.
作为《孙子兵法》开卷第一篇,这句话主要是提醒当权者应注重军事,不要被和平的假相所蒙蔽,正所谓生于忧患,死于安乐