皂化反应是碱催化下的酯水解反应,尤指油脂的水解.
狭义的讲,皂化反应仅限于油脂与氢氧化钠混合,得到高级脂肪酸的钠盐和甘油的反应.这个反应是制造肥皂流程中的一步,因此而得名.