古巴比伦的《汉谟拉比法典》是迄今发现的最早的、保存完整的成文法典.据说,国王汉谟拉比每天要处理的案件太多,难以应付.他就让臣下把过去的一些法律条文收集起来,再加上社会上已形成的习惯,编成一部法典,并把他刻在石柱上,竖立在巴比伦的神殿里.其目的是维护社会秩序,实质是维护统治/奴隶主阶级的利益.《汉谟拉比法典》不平等,残忍；而现代法律讲究人道主义,在法律面前人人平等.