对映异构体是指两个分子关于镜面呈对称,但两个分子不能重合（即不相同）,互为同分异构体.
光学异构体的概念与对映异构体不同,指的是两个或多个分子,组成元素,连接次序都相同,但却不是同一种.当一个有机分子中有多个手性碳原子时,不为对映异构体的分子也可以称得上是光学异构体.