将古代生物遗体、遗迹保存成化石的各种作用,称为石化作用,主要包括：过矿化作用或浸染作用；置换作用或石化作用；炭化作用.古生物的遗骸,只有在冷藏,在冰原中埋藏,或在其他适宜条件下,才能够保存其柔软部分或柔软部分的痕迹.除这些特殊情况以外,大多数化石是硬质部分,主要由碳酸钙、磷酸钙、矽酸、几丁质、纤维素等物质构成,在埋藏中受矽化（silicification）、钙化（calcification）、碳化（carbonization）黄铁矿化（pyritization）、褐铁矿化（limonitiza－tion）等化学作用.这个过程称为石化作用或石化.