南水北调是缓解中国北方水资源严重短缺局面的重大战略性工程.中国水资源存在严重的空间分配不均匀问题.水资源主要集中在长江流域,而中国华北地区与西北地区却严重缺水,南水北调工程主要是将长江水调到缺水的华北、西北地区,以缓解该地区水资源紧缺问题,从而“在一定程度上解决水资源空间分布不均问题”（目的）.