汶川发生地震是我国大陆内部地震,属于浅源地震,其破坏力度较大.
地震可按照震源深度分为浅源地震、中源地震和深源地震.浅源地震大多发生在地表以下30公里深度以上的范围内,而深源地震最深的可以达到650公里左右.其中,浅源地震的发震频率高,占地震总数的70％以上,所释放的地震能占总释放能量的85％,是地震灾害的主要制造者,对人类影响最大.全球7级以上地震每年18次,8级以上1－2次.我国受印度板块和太平洋板块推挤,地震活动比较频繁.从大的方面来说,汶川地震处于我国一个大地震带－－南北地震带上,中部地区的中轴地震带位于经度100度到105度之间,涉及地区包括从宁夏经甘肃东部、四川西部、直至云南,属于我国的地震密集带.从小的方面说,汶川又在四川的龙门山地震带上.因此,这里发生地震的几率较高.