正式说来就是由于导入基因的表达,引起生物体性状的可遗传的修饰,这一技术称之为转基因技术.人们常说的“遗传工程”、“基因...因此,转基因技术与传统技术是一脉相承的,其本质都是通过获得优良基因进行遗传改良.
转基因技术是指利用分子生物学技术,将某些生物的基因转移到其它物种中,改造生物的遗传物质,使遗传物质得到改造的生物在性状、营养和消费品质等方面向人类需要的目标转变.转基因技术在农业生产、动物饲养和医药研究等诸多领域有着广泛的应用前景.
世界上第一种转基因植物是一种含有抗生素药类抗体的烟草,1983年培育成功.世界上第一种转基因食品是1993年投放美国市场的转基因晚熟西红柿.
目前,美国是世界上转基因作物种植最广泛的国家,种植面积占全球转基因作物种植面积的66％.美国国内约80％的大豆、75％的棉花和40％的玉米都是转基因作物.与美国相反,欧盟对转基因的态度就保守了许多.欧盟允许种植的转基因作物只有大豆、玉米和油菜等,种植面积仅占世界转基因作物面积的0．3％.
然而,自第一种转基因生物问世,人类有关转基因技术和转基因食品的争论就从未停止.对转基因技术的主要担心有：含有抗虫害基因的食品是否会威胁人类健康；转基因产品对环境的影响；转基因产品是否会破坏生物多样性；转基因产品带来的伦理问题等等.