美国以南大部分地区,除了牙买加和巴哈马等少数几个岛屿外,全部过去是西班牙或葡萄牙的殖民地,民族构成方面,这些国家大部分人属于南欧拉丁语族国家的移民后裔（西班牙裔,葡萄牙裔,意大利裔）.
所以这片占了美洲幅员和人口大部分的地区,被成为拉丁美洲.
与以英裔-徳裔为主的美国和英裔-法裔为主的加拿大相区别.