因为墨西哥、加勒比海国家及以南的美洲地区早期都是葡萄牙、西班牙两国的殖民地,这些广大的地区都讲葡萄牙语和西班牙语,葡语和西班牙语都属于拉丁语系,因此,人们通常将讲拉丁语系（葡萄牙语、西班牙语）的美洲地区称为拉丁美洲.