钢结构杆件截面形心有两个轴,x、y轴,绕这两个轴就有两个廻转半径.受压杆要计算在这两个方向的压杆稳定及纵向弯曲系数,就需要这两个方的计算长度.在主平面（一般是绕x轴）方向的叫平面内,另一个方向就叫平面外.例如钢屋架的上弦杆,平面内的计算长度就是节点间的距离,而另方向支撑点间的距离就是平面外的计算长度.