PM2.5来源广泛、成因复杂,主要为人为排放,包括燃煤、烧秸秆、烧烤、机动车出行、餐饮油烟、建筑施工扬尘、喷涂喷漆装修等,都会为增加PM2.5做“贡献.
另外,包括PM2.5在内的总悬浮颗粒物可分为一次颗粒物和二次颗粒物.一次颗粒物是由天然污染源和人为污染源释放到大气中直接造成污染的物质,如上述成因.二次颗粒物是污染物之间,或污染物中的某些组分和大气中某些组分（如氧气）通过光化学氧化反应等所产生的微粒.