断肠人在天涯中的断肠要结合当时元朝的社会背景,以及作者马致远自身所处的凄凉的境地,在枯藤老树的映衬下,作者内心映衬着悲凉的主色调是诗人“断肠”的第一层含义,小桥流水和古道西风的映衬,抒发了诗人身在异乡而怀才不遇的落魄窘境,是断肠的第二层含义.最终散曲以断肠人在天涯收尾,点出此元曲的中心主题,并体现是人的当时的惆怅心情.