横亘新疆中部,东西绵延长约1500公里.它把新疆分隔成塔里木盆地与准噶尔盆地,是地理上一条重要界线.海西运动褶皱隆起,燕山运动后期剥蚀成准平原状态.喜马拉雅运动再度隆起,形成许多地垒式山地及断陷盆谷地.它由一系列平行山脉组成,分北、中、南三带.北天山包括阿拉套、婆罗科努、依连哈比尔尕等山脉,东西长约1000公里,宽35～50公里,海拔4000～5000米.