伊红美蓝培养基用于食品、乳制品、水源和病源标本中革兰氏阴性肠道菌的分离和鉴别.伊红、美蓝两种苯胺可抑制革兰氏阳性菌生长,伊红Y为酸性染料,美蓝为碱性染料.其中大肠杆菌能强烈发酵乳糖产生大量混合酸,与培养基中的其他试剂反应最终形成紫黑色化合物,使菌落呈紫色,并带有绿色金属光泽；不产生乳糖,不发酵的细菌菌落呈无色透明.