《庄子·山木》
“睹一蝉,方得美荫而忘其身,螳螂执翳(yi)而搏之,见得而忘其形；异鹊从而利之,见利而忘其真.”汉·韩婴《韩诗外传》：“螳螂方欲食蝉,而不知黄雀在后,举其颈欲啄而食之也.”
《说苑·正谏》
也有此：吴王欲伐荆,告其左右曰：“敢有谏者死!”舍人有少孺子者欲谏不敢.则怀丸操弹,游于后园,露沾其衣,如是者三旦.吴王曰“子来,何苦沾衣如此?”对曰：“园中有树,其上有蝉.蝉高居悲鸣饮露,不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附欲取蝉,而不知黄雀在其旁也；黄雀延颈欲啄螳螂,而不知弹丸在其下也.此三者皆务欲得前利,而不顾其后之有患也.”吴王曰：“善哉!”乃罢其兵.
解释
吴王要进攻楚国,向左右大臣警告道：“如有人敢于进谏,就叫他死!”有一位年轻的国王的待从,想谏又不敢,他就怀揣弹弓到后花园去,露水洒湿了衣裳,这样过了三个清晨.吴王知道后说：“你来,何苦把衣裳淋湿成这个样子?”少孺子回答道：“园子里有树,树上有蝉,蝉在高高的树枝上悲鸣饮露,不知螳螂就在它的身后.螳螂俯着身子向前爬去要捉蝉,而不知黄雀在它身傍.黄雀伸着头颈要啄螳螂,而不知在它的下面有我手中张开的弹丸.这三者都想得到自己的好处,而不顾身后隐藏着祸患啊!”吴王说：“您说得好啊!”于是停止用兵.
原文
吴王欲伐荆,告其左右曰：“敢有谏者死!”舍人有少孺子者欲谏不敢,则怀丸操弹,游于后园,露沾其衣,如是者再三旦.吴王曰：“子来,何苦沾衣如此!”,对曰：“园中有树,其上有蝉,蝉高居悲鸣,饮露,而不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附,欲取蝉,而不知黄雀在其傍也；黄雀延颈,欲啄螳螂,而不知弹丸在其下也.此三者皆务欲得其前利,而不顾其后之有患也.”吴王曰：“善哉!”乃罢其兵.