花两性,辐射对称,花瓣4枚,呈十字形排列,雄蕊通常6枚,4长2短,通常称为“四强雄蕊”,雌蕊由二心皮构成,子房位置靠上.茎圆柱形,多分枝；叶互生,叶大,浓绿色,无叶柄及托；三、四月间,茎梢着花,总状花序,花萼片四片,黄绿色,花冠四瓣,黄色,呈十字形.果实为长角果,到夏季,成熟时开裂散出种子,紫黑色,也有黄色.中国栽培较广,以长江流域和以南各地为最多.十字型的花朵是十字花科的植物特征之一,高丽菜及小白菜等很多蔬菜都和油菜花一样属“十字花科”.