青海湖位于青藏高原的东北部,湖面海拔3196米,平均水深18.6米,最深32.8米,湖岸线长360公里.东西长106公里,南北宽63公里,面积4583平方公里,湖水容量为85.4立方公里.布哈河、甘子河等40余条河注入其中.青海湖没有外流出口,所以成为中国最大的内陆咸水湖.青海湖约在距今200至20万年前由于地壳运动而形成一个断陷湖盆,湖盆积水开始流入黄河,后因周围山地升高,阴塞了湖水流出,便形成今日的内陆湖泊了.