人的智力,能认识已经发生的事,不能认识将要发生的事.礼的作用在于将某一行为制止在它发生之前,法律则是对已发生的行为进行惩罚.所以法律的作用明显,而礼的作用却难以觉察.用庆赏来奖励善行,用刑罚来惩治罪恶,先王推行这样的政治,坚定不移,实施这样的政令,准确无误.根据这一公正的原则,政治才能像地载天覆一样无偏无私,怎么能说先王不使用庆赏和刑罚呢?然而,人们一再称赞的礼,最可贵之处在于能将罪恶断绝于未形成之前,从细微之处推行教化,使天下百姓日益趋向善良,远离罪恶,自己还没有觉察到.