李斯是楚国上蔡人.他年轻的时候,曾在郡里当小吏,看到办公处附近厕所里的老鼠在吃脏东西,每逢有人或狗走来时,就受惊逃跑.后来李斯又走进粮仓,看到粮仓中的老鼠,吃的是屯积的粟米,住在大屋子之下,更不用担心人或狗惊扰.于是李斯就慨然叹息道：“一个人有出息还是没出息,就如同老鼠一样,是由自己所处的环境决定的!”