氏族公社是原始社会的高级阶段,它的历史可分为两个阶段,即母系氏族公社阶段和父系氏族公社阶段.
母系氏族公社的主要特征是：妇女居于支配地位,丈夫居妻方,辈份从母系计算,财产由母系继承.婚姻形态实行族外婚,后来发展为对偶婚.此时,所生子女只知母不知父.
父系氏族公社的主要特征是：男子居于支配地位,妻子从夫而居,辈份从父系计算,财产由父系继承.婚姻形态由对偶婚向一夫一妻制过渡.这种状况是由社会生产力的发展带来的男女在生产、生活中地位的变化决定的.