初见贝尔曼时,作者通过外貌描写告诉我们：贝尔曼是一个性格暴躁、酗酒成性、牢骚满腹、郁郁不得志的老画家,他生活失意有不满于现状,不得不借酒消愁、发泄；又通过语言描写,当他得知琼珊的病情和“白痴般的想法”后,“讽刺地咆哮了一阵子”,写出他的善良和同情心.
再见贝尔曼时,贝尔曼已经身体虚弱,病了两天就去世了.贝尔曼是因为冒雨画最后一片叶子,得了肺炎而去世的.他的人格得到升华,崇高的爱心、自我牺牲的精神由此得到了展现.
由此,我们看到了贝尔曼平凡的甚至有点讨厌的外表下有一颗火热的、金子般的爱心,虽然穷困潦倒,却仍无私关怀、帮助他人,甚至不惜付出生命的代价.作者借此歌颂了穷苦朋友相濡以沫的珍贵友情和普通人的心灵美.