我国西北的黄土高原是一个世界之最,但“那些厚厚的黄土是从哪里来的?”却已经争论了一个世纪.占主导地位的意见是风吹来的.人们认为在黄土高原的西北部有大面积的荒漠,数百万年来的西北风将那里的岩石风化并带走,最后落下来积成黄土高原.这一点从我们见到的沙尘暴可以印证.然而有人经过考察后发现,黄土的分布有一个高度极限,超过这一高度就没有黄土了,而且各地的高度并不相同.如果是风吹来的,应该不会发生这种情况.同时,人们还发现黄土层的底部有一个砾石层,这些砾石明显是河流的沉积物.由此又有了水成说,认为是黄河水将黄土从上游带来的.还有一种理论认为,黄土就是“土生土长的本地人”,是原地岩石风化而成的.也有折衷的看法,说是由上述几种情况共同促成.