公元纪年法以耶稣诞生之年（后来历史研究发现,耶稣还并非在该年诞生,而是在此之前）作为公元元年,之前的时间按公元前逆向计算.是西方中世纪的基督教史学家的发明.
我国于1949年中华人民共和国成立开始采用公元纪年法.
民国纪年=公元纪年-1911 例如：公元1937年就是民国26（1937-1911）年
中国历史上还曾经有年号纪年法、干支纪年法、黄帝纪年法.在古希腊,历史学家以奥林匹克会作为纪年的标志.世界上还有各种各样的纪年方法.