第一,活字印刷技术更先进.雕版印刷是先出现的（隋唐）,但是由于每次印刷都需要制作专门的雕版（相当于制作一页纸面内容的石刻）,雕版上面的字无法拆卸、移动或者更改（因为它是一整块的）.所以一块雕版只能用于印刷同样的内容,这导致效率不高,造成材料的浪费.而活字印刷则不同.顾名思义,活字可以从版上拆卸下来（相当于独立雕刻的一块块方块字,再像积木一样拼起来）,重新进行排版.这样就可以重复利用,效率大大提高了.因此活字印刷更为成熟,更具技术意义.
第二,活字印刷影响的范围和深度更大.是活字印刷术后来传播到了西方世界,并被欧洲人改进为活字印刷机.因此活字印刷术对世界文化的影响也显然比雕版印刷术要大.故而四大发明中印刷术是指活字印刷术.
第三,活字印刷术沿用时间比雕版印刷长.虽然开始比较少见,但后来逐渐占据主导地位,而且沿用了很长时间,直到现代印刷技术出现.