水箱的底面积是40×30=1200（平方厘米），
水的体积是1200×10=12000（立方厘米），
铁块的底面积是20×20=400（平方厘米），
放入铁块后，水箱的底面积变成了1200-400=800（平方厘米），
这时水面高12000÷800=15（厘米），
答：这时水面高为15厘米．
故答案为：15．