原生质是细胞内生命物质的总称.它的主要成分是蛋白质,核酸,脂质.原生质分化产生细胞膜、细胞质和细胞核.一个动物细胞就是一个原生质团.植物细胞由原生质和细胞壁组成.
现在普遍认为原生质（plasma）并非单一的某种或某些化合物,而是由多种化合物所组成的复杂的胶体,这种胶体具有不断自我更新能力,成为一种生命物质的体系.换言之,原生质是构成细胞的生活物质.