世界文字可分为拼音文字和非拼音文字两大类,
非拼音文字包括象形文字和汉字
象形文字是最古老的文字,如中国远古的甲骨文,古埃及圣节文书,苏美尔人的契形文字都属于象形文字,由于象形文字无法跟上历史发展的需要,现大多已被淘汰.
汉字最初完全属表意文字,经过几千年的发展,形声,转注,假借的成分不断增加.有向表音文字发展的趋势.但到目前为止,汉字还是以表意为主.
拼音文字类型包括:
音节文字,如日本的平假名片假名,也有人认为朝鲜/韩国人使用的谚文也是音节文字.
辅音字母文字,以阿拉伯文最为典型
音位字母文字,如拉丁字母和斯拉夫字母.