1．在水溶液里或熔化状态下能导电的化合物叫做电解质,如食盐、氢氧化钠等.
2．在水溶液里和熔化状态下不能导电的化合物叫做非电解质,如蔗糖、酒精.
电解质和非电解质都是化合物.电解质的导电条件是溶解于水或受热成熔化状态的二者之一；而非电解质虽溶解于水或受热熔化后,但都不导电.
实验证明：铜、铁等金属单质呈固态或熔化状态时都能导电；硫等非金属单质呈固态或熔化状态时也不导电.它们既不是电解质,也不是非电解质.
能导电的物质——必须具有①能自由移动的②带电的微粒.
电解质如食盐（Na+与Cl-结合在一起的晶体）在溶解于水或受热熔化时,受水或加热的作用便产生自由移动的阴、阳离子.电解质的电离方程式:
NaCl=(Na+)+(Cl-)