雅各布·路德维希·卡尔·格林（Jacob Ludwig Karl Grimm,或bCarl）和威廉·卡尔·格林（Wilhelm Karl Grimm）[a]分别于1785年1月4日和1786年2月24日出生在黑森州法兰克福附近的哈瑙.
兄弟俩在卡塞尔的弗里德里希文科中学（Friedrichsgymnasium）学校上学,后来同在马尔堡大学学习法律.在大学里,他们受到了弗里德里希·卡尔·冯·萨维尼教授的影响,产生了对从前事物的兴趣.20几岁时,他们开始了语言学与文字学方面的研究,格林定律和童话与民间故事集便是这些研究的成果.
兄弟俩晚年都在致力于编纂词典《Deutsches Wörterbuch》,其第一卷于1854年发布.词典在格林兄弟逝世前未能全部完成,被后代人继续编纂.