mRNA上的三个相邻的碱基构成一个密码子,每个密码子决定一个氨基酸（终止密码子除外）.翻译时,氨基酸是由tRNA携带转运至mRNA上的,tRNA下端有三个碱基,叫做反密码子.tRNA通过反密码子与mRNA上面的密码子互补结合,将其携带的氨基酸运输至mRNA密码子的对应位置.
所以,mRNA上是密码子,tRNA上是反密码子.一个mRNA上密码子有多个,参与编码氨基酸的种类（终止密码子除外）;一个tRNA上反密码子只有一个,是用来和mRNA上密码子互补结合的.那是不是mRNA上的所有密码子都会参与翻译？对，都参与。应该这样考虑，只有参与翻译的三联碱基才能成为密码子，不参与翻译的是不能构成密码子的。mRNA两端还有一些编码蛋白质的序列，不参与密码子的构成。